France Culture - Des jardins artistiques pour penser la paix
David Simonson interviewé par France Culture : Le paysagiste David Simonson, fondateur de Simonson Landscape, partage son expérience et ses réflexions sur la conception des Jardins de la Paix lors d'une interview avec France Culture. Un projet qui allie histoire, paysage et mémoire.
Un jardin au milieu des anciennes tranchées : une création de David Simonson, paysagiste
Le paysagiste américain David Simonson, fondateur de Simonson Landscape, a imaginé un jardin unique en France, situé à l’est de Reims, sur la commune de Souain-Perthes-lès-Hurlus (51). Ce projet, pensé pour rendre hommage aux soldats de la Première Guerre mondiale, se trouve aux pieds de l’imposant monument aux morts de la ferme de Navarin. Ce monument honore les 10 000 soldats français morts dans la région lors de la bataille de Champagne. À quelques kilomètres seulement, un autre monument est dédié aux 70 000 soldats américains qui ont participé aux combats du Blanc Mont en 1918.
Un projet enraciné dans l’histoire et la mémoire
Participer à cette initiative est une immense fierté pour David Simonson, un Californien installé en France depuis plus de dix ans, dont le grand-père a travaillé dans la Navy à San Diego. Le site choisi pour ce jardin est particulièrement symbolique, car il se trouve au milieu d’anciennes tranchées. Lors de la Première Guerre mondiale, cette région fut le théâtre de violents combats qui ont laissé des milliers de soldats des deux camps enterrés dans les tranchées.
Ce projet s'inscrit dans une initiative plus large, les Jardins de la Paix, un projet paysager international qui rassemble des créations de paysagistes et d'architectes venus des pays belligérants de la Grande Guerre. Créée par l'association Art & Jardins | Hauts-de-France, la Mission du Centenaire de la Première Guerre mondiale et le Ministère des Armées, cette initiative vise à créer des jardins symbolisant la paix sur des lieux emblématiques de la guerre. En savoir plus sur les Jardins de la Paix
Statistiques de la Première Guerre mondiale :
Bataille de Champagne (1914-1918) : L’une des batailles les plus sanglantes du front occidental, avec plus de 143 000 victimes françaises et 125 000 pertes allemandes. Ces chiffres montrent l'ampleur des sacrifices dans la région où le jardin de David Simonson est aujourd'hui implanté.
Monument du Blanc Mont : Érigé pour honorer la 2e Division américaine, qui a joué un rôle crucial dans la libération de la région lors de la bataille de Blanc Mont en octobre 1918.
En savoir plus sur la bataille de Champagne
Monument aux morts de la ferme de Navarin
Une conception respectueuse du passé
L'ancienne zone de conflit n’ayant jamais été entièrement dépolluée, il était impossible de creuser profondément dans les terres pour créer ce jardin. David Simonson a donc imaginé une installation légèrement surélevée, avec des talus qui, pour l’instant, ressemblent à des amas de terre, mais qui formeront bientôt un espace vivant et symbolique.
« Ce jardin est une représentation des tranchées », explique David Simonson. « Les tranchées, normalement étroites et resserrées, sont ici ouvertes. Nous voulions que ce jardin, dédié à la paix, soit un espace de circulation libre et d’ouverture, pour profiter pleinement du site. »
Les talus comme métaphore de la paix et de la diversité
Les talus représentent davantage qu’une structure physique. Selon David Simonson, ils sont une métaphore des nations ou des personnes, distincts dans leur forme ou leur composition. La paix, c’est vivre ensemble, et c’est pourquoi les plantes qui vont pousser sur ces talus seront reliées entre elles avec le temps, créant un lien entre des éléments autrefois séparés.
Le respect de la nature locale
Dans cette démarche de mémoire et de réconciliation avec le passé, David Simonson a également fait le choix de n'utiliser que des plantes locales, recréant ainsi une nature qui a peut-être disparu. "On peut imaginer qu'il y avait une fleur ici qui a été effacée", précise-t-il. Ce jardin est donc une tentative de faire revivre un paysage authentique, enraciné dans l’histoire du lieu.
Interview avec France Culture
Ce projet a attiré l'attention de France Culture, qui a interviewé David Simonson à propos de cette création unique. L'interview explore en profondeur la symbolique derrière ce jardin, ainsi que la manière dont un jardin peut devenir un lieu de réflexion sur l’histoire et la paix. Ce projet souligne l’engagement de Simonson Landscape à créer des espaces qui allient esthétisme, histoire, et conscience écologique.
Conclusion : Un jardin qui inspire la paix et la mémoire
Le jardin de David Simonson est bien plus qu'un simple espace vert. C'est un lieu de réflexion, conçu pour rappeler le passé tout en offrant un espace de contemplation et de sérénité. Le choix de plantes locales et l’attention portée à la symbolique des talus font de ce projet un hommage vivant à ceux qui ont traversé les conflits et un exemple de l'expertise de Simonson Landscape en matière de création de jardins significatifs.
Le paysagiste américain David Simonson présente son jardin américain, pensé comme les anciennes tranchées qui l'entourent
© Radio France - Fiona Moghaddam